Medir la potencia en tus entrenamientos de carrera

A día de hoy empiezan a aparecer herramientas de medición de Potencia para tus entrenamientos de carrera. Aún faltan cosas por pulir, pero predigo que evolucionará drásticamente la forma en que entrenamos, competimos y nos desempeñamos en el futuro. Se llama medidor de potencia en carrera y ofrece muchos beneficios para los corredores. Pero antes de entrar en eso, hablemos sobre qué es la potencia y cómo se mide.

¿Qué es un medidor de potencia?

Es un dispositivo que mide objetivamente la potencia de salida de un corredor. Más específicamente, la potencia es la medida de cuánto trabajo está haciendo y qué tan rápido lo está haciendo, y se expresa en Watios (o vatios). Mide o estima la fuerza o la velocidad (o ambas) usando sensores dentro del zapato o en el centro del cuerpo, similar a una cinta de pecho de frecuencia cardíaca.

¿Cómo se mide la potencia?
Esto varía según el dispositivo que esté utilizando. Algunos dispositivos, como Stryd, miden el patrón de movimiento del centro de masa de su cuerpo y la inclinación que está utilizando con un sensor de pecho. Después de dar los datos de tu peso, el dispositivo puede determinar cuánta potencia están produciendo tus músculos para hacer que tu centro de masa se mueva de esa manera. El dispositivo RPM2 calcula la potencia directamente desde una plantilla y mide el tiempo de paso, el tiempo de contacto con el suelo, el tiempo de vuelo, la potencia y el golpe del pie en el suelo.

¿Cuales son los beneficios?

Hay tres maneras en que correr con potencia puede ayudarte a mejorar tu rendimiento de carrera:

    1. Mejor forma de correr y eficiencia.
      Un medidor de potencia de carrera puede ayudarte a ver mejor cómo tu técnica y forma de correr se correlacionan con tu gasto energético. Ver tu producción de energía a medida que cambia tu forma puede ayudarte a suavizar las ineficiencias que pueden provocar fatiga en una carrera. Por ejemplo, mejorar tu cadencia de rotación de 172 a 180 ppm puede ayudar a reducir tu producción de energía (potencia), lo que te ayuda a conservar energía y fuerza a lo largo de tu entrenamiento o carrera. Los corredores que corren con demasiada oscilación vertical (es decir, rebotando hacia arriba y hacia abajo) pueden aprender a traducir más potencia para avanzar en el plano horizontal. Esto se traduce en un ahorro de potencia y un aumento en el ritmo. Los medidores de potencia te permiten ver en tiempo real los efectos del uso de energía de los cambios en tu forma, y comparar esos efectos de uso de energía con otras métricas como el ritmo y el ritmo cardíaco.
    2. Entrenamientos más precisos.
      Lo mejor que tienen los medidores de potencia es que son una medida objetiva de tu esfuerzo. Un medidor de potencia mide directamente la cantidad de energía que está ocurriendo en el momento. Tu frecuencia cardíaca es una respuesta fisiológica al estrés en tu cuerpo y puede verse afectada por la temperatura, horas de sueño, enfermedades, estrés, medicamentos y más factores. También hay un pequeño retardo en la respuesta de la frecuencia cardíaca, por lo que si corres cuesta arriba, puede llevar varios segundos alcanzar la máxima intensidad. Lo mismo ocurre cuando se corre cuesta abajo. Si bien la potencia disminuye inmediatamente cuando comienzas a correr cuesta abajo, tu ritmo cardíaco permanece elevado hasta que tu cuerpo comienza a recuperarse del estrés de la subida. Si usa la frecuencia cardíaca para medir el esfuerzo, será lenta y puede ser inexacta en tiempo real.
      Correr a ritmo es similar. Si tuviera que prescribir un entrenamiento a un ritmo específico, y el corredor lo realizó con viento en contra de 25 Km/h, la producción de energía y el ritmo cardíaco de ese corredor serían mucho más altos que si corriera el mismo ritmo en un día tranquilo. Lo mismo ocurre en un perfil montañoso. Siguiendo un ritmo prescrito, el corredor podría entrenar con cargas de estrés más altas de lo previsto, lo que podría afectar al rendimiento y la recuperación.
      Al agregar potencia a tus otras métricas de rendimiento, puede sobreponer tu ritmo cardíaco, ritmo y cómo se siente tu cuerpo (esfuerzo percibido) en el contexto de tu rendimiento de trabajo exacto.
    3. Dosificarte como un campeón.
      Estamos acostumbrados a los medidores de potencia en bicicleta. Y los utilizamos marcando los umbrales de potencia y marcando tus zonas de potencia y mantener ese número durante tu entrenamiento o carrera. Ya sea ventoso, montañoso, en un sendero o en un camino llano, al aprender a avanzar con fuerza, siempre puedes estar en la zona óptima en un día determinado y en cualquier terreno.

    Es como una versión más precisa del entrenamiento controlado por ritmo cardíaco, ya que la potencia es una medida directa del producto de tu trabajo en el momento. Puedes configurar tu dispositivo para que se mantenga dentro de una zona de menor potencia para tus tiradas más largas, en una zona moderada para entrenamientos de ritmo y más alta para entrenamientos de velocidad. Por lo tanto, si llevas ese ritmo y te encuentras con un viento de frente y mantienes tu zona de potencia en lugar de ritmo, correrás más lento, pero en la zona óptima en el día determinado. Si hay viento de cola, navegarás bastante más rápido con la misma cantidad de salida. Lo mismo es cierto para el día de la carrera. Al establecer tus zonas de potencia más bajas en las primeras etapas de la carrera, puedes ahorrar energía para impulsar en la segunda mitad.

    Es una tecnología muy nueva, y debido a que es así, los dispositivos de temporización que usamos aún necesitan ponerse al día. Algunos de los medidores de potencia son compatibles con algunos relojes de velocidad y distancia, GPS, mientras que otros no. Por esta razón, es aconsejable investigar antes de comprar uno. Los dispositivos de medidor de potencia tienen sus propias aplicaciones que hacen que sea fácil de usar y cargar en sus registros como Strava. Pero es solo cuestión de tiempo antes de que comience a ver la energía como una fuente de medición que se puede conectar a través de tus dispositivos de sincronización.